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Os resíduos ou lixo
Resíduo ou lixo, é qualquer material considerado inútil, supérfluo, e/ou sem valor, gerado pela actividade humana, que precisa de ser eliminado. O conceito de lixo pode ser considerado uma concepção humana, porque em processos naturais não há lixo, apenas produtos inertes. Muito do lixo pode ser reutilizado, através da reciclagem, desde que adequadamente tratado, gerando fonte de renda e empregos, além de contribuir contra a poluição ambiental. Outros resíduos, não podem ser reutilizados de nenhuma forma, como lixo hospitalar ou nuclear, por exemplo. O termo lixo aplica-se geralmente para materiais no estado sólido. Líquidos ou gases considerados inúteis ou supérfluos, são, enquanto isto, geralmente chamados de resíduos (líquidos ou gasosos). Porém, os termos lixo e resíduos também podem ser utilizados para descrever respectivamente fluidos e sólidos. Existem também alguns tipos de resíduos diferentes dos encontrados e que são denominados tóxicos. Estes necessitam de um destino especial para que não contaminem o ambiente e os seres que nele habitam, como aerossóis vazios, pilhas, baterias, lâmpadas fluorescentes, restos de medicamentos, etc.
Origem dos resíduos
Domésticos são formados pelos resíduos sólidos produzidos pelas actividades residenciais, apresentam à volta de 60% de composição orgânica e o restante é formado por embalagens plásticas, latas, vidros, papéis, etc. Sólidos urbanos incluem os resíduos domésticos, os resíduos produzidos em instalações públicas (parques, etc), em instalações comerciais, bem como os restos de construções e demolições. Industriais são gerados pelas indústrias, geralmente são altamente destrutivos ao meio ambiente ou à saúde humana. Hospitalares é a classificação dada a produtos sem valor e considerados perigosos produzidos dentro de um hospital, como seringas usadas, aventais, etc. Por serem perigosos, uma vez que podem conter agentes causadores de doenças, este tipo de lixo é separado do restante produzido dentro do hospital (restos de comida, etc), e é geralmente incinerado. Porém, certos materiais hospitalares, como aventais que mantiveram constante contacto com raios electromagnéticos de alta energia como raios X, são categorizados de forma diferente (o mencionado avental, por exemplo, é considerado lixo nuclear), e recebem tratamento diferente. Nucleares são compostos por produtos altamente radioactivos, como restos de combustível nuclear, produtos hospitalares que tiveram contacto com radioactividade (aventais, papéis, etc.), enfim, qualquer material que teve exposição prolongada à radioactividade e que possui algum grau de radioactividade. Devido ao fato de que tais materiais continuarem a emitir radioactividade por longos períodos de tempo, eles precisam ser totalmente confinados e isolados do resto do mundo.
Tipos de resíduos
Resíduo ou lixo orgânico é todo lixo que tem origem animal ou vegetal, ou seja, que recentemente fez parte de um ser vivo.Resíduo inorgânico inclui todo material que não possui origem biológica, ou que foi produzido através de meios humanos, como plásticos, metais, vidro, etc.Lixo tóxico inclui pilhas e baterias, que contêm ácidos e metais pesados na sua composição, certos tipos de tinta (como a usada nas impressoras) e alguns dos restos industriais. Este tipo de lixo precisa de receber tratamento adequado, ou então pode vir a causar sérios danos ambientais e/ou à saúde de muitas pessoas.
Destinos possíveis dos Resíduos
A reciclagem é o processo de reaproveitamento de material orgânico e inorgânico do lixo. É considerado o melhor método de tratamento de lixo, em relação ao meio ambiente, uma vez que diminui a quantidade de lixo enviado a aterros sanitários, e reduz a necessidade de extracção de mais matéria-prima directamente da natureza. Porém, muitos materiais não podem ser reciclados continuadamente (fibras, em especial). A reciclagem de certos materiais é viável, mas pouco ou não praticada por ser economicamente inviável. Algumas formas de lixo, em especial, lixo altamente tóxico, não pode ser reciclada, e precisa ser descartado.
Os aterros sanitários são considerados uma maneira prática e barata de destinar os resíduos urbanos e industriais. Por isso, são a forma mais utilizada de tratamento de resíduos. Utilizam grandes áreas de terra, onde o lixo é depositado para que o solo absorva e decomponha seu conteúdo. São uma fonte de poluição do solo, de rios e lagos e do ar. É o destino mais comum para o lixo de colecta Indiferenciada, pois não necessita cuidados especiais e é uma forma de esgotar rapidamente a enorme quantidade de lixo gerado pelas povoações.
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